Das Ruhrgebiet ist eine historisch besonders interessante Region. Der "Ruhrpott" hat eine vielfältige Entwicklung erlebt: vom Neandertaler über den römischen Legionär bis zum mittelalterlichen Hansebund, über die "Industriebarone" des 19. Jahrhunderts über die Zerstörungen im Bombenkrieg bis hin zur Stahlkrise und zum Strukturwandel in den letzten Jahrzehnten - zwischen Ruhr, Emscher und Lippe wurden Spuren hinterlassen, ist Geschichte nachvollziehbar.

Heute ist das Ruhrgebiet längst kein Land der Steinkohlezechen und rauchenden Schlote mehr. Im "Medienland NRW" ("historischer" Slogan der früheren Rot/Grünen Landesregierung) gelegen, präsentiert sich die Region auch als ein Zentrum der "Online-Welt" und der "virtuellen" Wissensvermittlung. Fünf Universitäten, mehrere Fachhochschulen, zahlreiche Museen, Archive und Bibliotheken sowie andere Instutionen haben das Ruhrgebiet zu einer Drehscheibe für Bildung und Information gemacht. Nicht zuletzt aber ist auch das Geschichtsbewusstsein der Menschen in dieser Region besonders ausgeprägt: die allerorts existierenden Geschichts- und Heimatvereine belegen das.

In dem bereits im Sommer 1995 ins Leben gerufenen Katalog "Ruhrgebiet & Geschichte" werden die leider immer noch zu wenigen Online-Angebote zur Geschichte des Ruhrgebiets gesammelt. Die Angebote sind - soweit möglich - chronologisch / thematisch geordnet und stellen eine nach qualitativen, wissenschaftlichen und fachspezifisch inhaltlichen Kriterien getroffene Auswahl dar.